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Micropropagación de Paulownia Clon In Vitro 112® |
Uno de los motivos indiscutibles del éxito de la paulownia es la propagación in vitro, micropropagación o propagación por división de meristemos, una técnica que aporta grandes ventajas. La práctica totalidad de las explotaciones forestales de paulownia se crean a partir de plantones obtenidos en laboratorio, clones de súper árboles muy seleccionados que transmiten las mismas características de crecimiento desorbitado a sus descendientes.
Nadie utiliza semillas por varios motivos (salvo para jardinería). El principal es un principio genético. Imaginen un hombre con ciertas características hereditarias: ojos azules, gran altura, nariz aguileña, pecas, diabetes… Un hijo suyo, al margen de guardar cierto parecido, no tendría por qué heredar todas las mismas características. Puede que heredase alguna en menor o incluso mayor medida, pero jamás sería igual. Podría tener diez hijos y todos ellos serían distintos entre sí, pues con los genes del padre y los de la madre se producirían distintas combinaciones genéticas. En las plantas sucede exactamente igual, pues si sembramos manzanos partiendo de semillas de reineta o golden, tampoco obtendremos manzanos de esas variedades, si no de la variedad original de la que partieron tales cultivares seleccionados.
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Micropropagación de Paulownia Clon In Vitro 112® |
Sin embargo, los vegetales tienen otro modo más de reproducirse: la reproducción vegetativa. Un esqueje produce una planta exactamente igual que la planta de origen: un clon. Por este motivo la planta o árbol que se selecciona para ser destinado a la clonación (o a injertar pies de variedades de raíz vigorosa o resistente al clima o a plagas, como sucede en el ejemplo anterior de las manzanas) será siempre el mejor de entre los mejores.
Pero no todas las plantas se reproducen bien mediante esquejes tradicionales, por lo que se recurre a la micropropagación, una técnica delicada que se lleva a cabo en las condiciones controladas de un laboratorio.
Una plantación de clones no sólo dará como fruto los mejores ejemplares, sino que proporcionará homogeneidad de crecimiento y si se trata de ejemplares producidos mediante micropropagación, iniciaremos la plantación en ausencia de enfermedades y plagas (lo que no implica que tal esterilidad impida el contagio posterior).
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Plántulas de Paulownia Clon In Vitro 112® |
La micropropagación consiste en micro esquejes tomados de ciertas partes de las plantas de origen. Muy frecuentemente, las yemas apicales. En ellas se encuentra el meristemo, un grupo de células madre que se están reproduciendo continuamente y especializándose a continuación en el órgano correspondiente, hojas, tallo, flores o lo que corresponda. Y si lo que corresponde son raíces, pues raíces. Los meristemos son más efectivos que el cambium, esa capa que encontramos adherida a la madera cuando pelamos un trozo de corteza de una rama o tronco, que se oscurece al poco tiempo en contacto con el aire igual que una manzana cortada. El cambium también está compuesto de células madre y genera indistintamente capas de madera hacia el interior, de corteza al exterior, yemas cuando corresponde, sobre todo después de una poda y también raíces cuando se trata de un esqueje tradicional o un acodo. Sin embargo, carece de la ventaja que tienen los meristemos de las yemas de ser lo más nuevo en la planta, materia virgen que no ha tenido tiempo de entrar en contacto con ningún patógeno (no está vascularizado y crece más deprisa que la propagación de los virus), por lo que la división de meristemos dará cepas estériles, libres de toda plaga.
Los explantos, o fragmentos obtenidos de la planta madre se someten a unos lavados con hipoclorito de sodio u otros desinfectantes, seguidos de varios enjuagues en aguas destilada para asegurar la desinfección de hongos y bacterias procedentes de la manipulación y del propio ambiente.
Posteriormente se seccionan en fragmentos más pequeños, siempre en condiciones de absoluta asepsia, y se depositan sobre los geles de cultivo en tubos de ensayo y pasan a las incubadoras de ambiente controlado. Este medio de cultivo o medio basal ha de contener todos lo snutrientes que la planta necesita para crecer sin raíces y determinados reguladores de crecimineto. Se suele utilizar la fórmula de Murashige y Skoog (MS), aunque también existen otras más modernas como la de Gamborg (B5) o la WPM. En realidad, los laboratorios acumulan experiencia con distintas variaciones de las fórmulas anteriores y averiguan cuál les va mejor para la especie que cultivan, aunque esto entra ya en el secreto profesional de cada laboratorio.
Tras una o más semanas, las porciones de vegetal regeneran nuevas partes. Los brotes originados, cuando alcanzan la diferenciación necesaria, se separan del resto y se vuelven a introducir en nuevos medios de cultivo, procedimiento que se repite en diversas ocasiones y permite obtener un elevado número de plántulas.
Cuando se decide dejar de dividirlos para pasar a la fase de enraizamiento, se espera a que tengan unos 2 cm. según especie a reproducir, y se pasan a otro medio sin reguladores de crecimiento o dejando sólo los del grupo de las auxinas. En ocasiones se pasan ya en este momento a una composición esterilizada de turba con mejoradores (vermiculita o perlita).
A partir de este momento pasan a un lento proceso de aclimatación al exterior, siendo el factor más delicado la humedad relativa del aire, pues las plántulas desarrolladas en niveles de humedad cercanos al de saturación o 100% tienen una estructura no preparada para retener la humedad, de modo que una reducción que no sea lenta las deshidrataría.
Otra dificultad de esta fase es que se produce cuando han sido trasplantadas y las raíces deben suministrar más agua que la que evaporan las hojas. Por tanto, el invernadero ha de tener una humedad relativa casi igual a la del laboratorio y se irán destapando las plantas a intervalos que se irán haciendo mayores cada vez hasta su completa adaptación al exterior.
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